Canicule et personnes âgées Adoptez les bons réflexes

Qu'est-ce qu'une canicule ?

On parle de canicule lorsqu'un période de fortes chaleurs s'étend sur une durée de 3 jours ou plus. La chaleur est intense durant la journée et les températures baissent peu la nuit. Le seuil caniculaire varie suivant les départements. Par exemple, pour les départements de Paris et sa petite couronne, les seuils sont situés à une température de 31 ° la journée et 21 ° la nuit, en Gironde ils s'élèvent respectivement à 35 ° et 21 °.

Le terme canicule est donc un terme employé dans un cadre à la fois précis et variable d'un point géographique à l'autre. Il convient de ne pas négliger plus globalement les risques liés aux jours de forte chaleur.

Les risques de la canicule pour les personnes âgées

La canicule impacte fortement les personnes fragiles, nourrisson, femmes enceintes, et surtout les personnes âgées.  

Depuis la canicule de l’année 2003, de nombreux dispositifs ont été mis en place pour protéger nos aînés, tant à domicile que dans des établissements médicalisés. En effet, la vulnérabilité des personnes âgées face à ces épisodes caniculaires a été mise en exergue.

Chez les personnes âgées, les risques sont souvent plus élevés en raison de la consommation de médicaments, de la présence de pathologies chroniques, ou encore de la diminution de leur autonomie.  De plus, avec l'âge, le corps régule moins efficacement la température, augmentant ainsi le risque d'hyperthermie.

Chez les personnes âgées, la proportion d'eau dans le corps diminue à environ 50 %, contre environ 60 % chez un adulte moyen, limitant le mécanisme de transpiration.  Pour mémoire, la transpiration est le moyen naturel du corps pour se prémunir de la chaleur et garder une température normale, autour de 37 ° .

Enfin, lorsque la température extérieure est très élevée, les mécanismes naturels comme la transpiration et l'évaporation peuvent devenir insuffisants.   

L'impact des fortes chaleurs

Généralement les seniors sont plus sujets à la déshydratation. En effet, la sensation de soif diminue avec l’âge. Cela est probablement dû à la perte de sensibilité des osmorécepteurs et/ou des barorécepteurs. 

Le coup de chaleur se reconnaît par les symptômes suivants, dont l'intensité peut varier :

• une température corporelle élevée (39 à 40°)

pouvant être associée à :

• des pertes de conscience,
• une forte fatigue,
• des céphalées,
• des vertiges,
• des vomissement,
• des crampes musculaires,
• des atteintes cardiovasculaires et respiratoires,
• une peau chaude et sèche.

Les coups de chaleur sont considérés comme l’un des risques les plus graves liés aux épisodes de forte chaleur.  Les fortes chaleurs peuvent aussi provoquer une baisse de tension et avoir un impact négatif sur des pathologies déjà existantes pouvant potentiellement amener à une urgence vitale.

Le risque inverse est moins connu mais néanmoins existant : si la personne âgée s'hydrate trop, elle risque une baisse du taux de sodium dans le sang (hyponatrémie). Il est donc très fortement recommandé de ne pas boire plus 3 litres par 24 h, la bonne moyenne se situant entre 1,5 et 2 litres par 24 h (à ajuster selon le poids de la personne, consultez votre médecin généraliste pour plus d'information). 

Détecter les signes de déshydratation chez les personnes âgées

• Étourdissements,
• grande fatigue,
• difficultés à se déplacer,
• manque d'appétit,
• trouble ou perte de conscience,
• maux de tête,
• fièvre,
• nausées,
• vomissements,
• convulsions...

Tous ces symptômes peuvent être le signe d'une déshydratation. Il s'agit donc d'être très vigilant envers vos proches pendant les périodes de fortes chaleurs.

En période de canicule, adoptez ces 14 bons réflexes 

Sans supprimer les risques, quelques bons réflexes permettent de limiter les risques de déshydratation : 

• Boire régulièrement, minimum 8 verres d'eau par jour (800 ml), et idéalement entre 12 et 14 verres par jour (à ajuster selon le poids), sans attendre la sensation de soif 
• Se mouiller le corps plusieurs fois par jour, notamment le visage, le cou, les bras et les avant-bras. Il est recommandé de prendre des douches tièdes et non froides pour favoriser le refroidissement du corps sans déclencher de réaction de conservation de chaleur.   
• Utiliser un ventilateur si besoin. Vous pouvez le coupler à une humidification de l’air (linges mouillés, brumisateur) si le taux d'humidité du logement n'est pas déjà élevé. Attention à ne pas faire monter le taux d'humidité du logement à un niveau qui gènerait le processus d'évaporation de la transpiration.
• Les sorties aux heures les plus chaudes (12h–20h) doivent être évitées, privilégier des déplacements avant 11 heures ou après 21 heures.
• Se protéger du soleil.
• Réduire tout efforts physiques.  
• Fermer volets et rideaux en journée en particulier sur les façades exposées au soleil. Pour les volets, il est possible de les laisser légèrement entrouverts pour éviter que la chaleur ne s'accumule entre la fenêtre et les volets.
• En cas d'absence de volets, une couverture de survie (face argentée vers l'extérieur) peut être posée sur les fenêtres (de préférence à l'extérieur). Il est aussi possible de mettre du "blanc de meudon" sur les vitres (de préférence à l'extérieur).
• Passer quelques heures par jour dans un lieu frais (supermarché, cinéma ou tout autre lieu climatisé). En cas d'alerte canicule, consulter votre mairie pour connaître les endroits rafraichis à votre disposition.
• Bien s'alimenter même en l'absence de sensation de faim et favoriser les aliments riches en eau.
• Ouvrir les fenêtres tôt le matin, tard le soir et pendant la nuit quand la température extérieure est inférieure à celle de l'intérieur afin de baisser la température générale du logement et essayer de créer des courants d’air.  Pour créer des courants d'air et extraire la chaleur de votre logement, vous pouvez utiliser un ventilateur en le disposant entre 50 cm et 1,5 m de votre fenêtre et en le dirigeant vers l'extérieur.
• Éviter de consommer de l'alcool et des boissons caféinées ou très sucrées.
• Eviter d’utiliser des appareils électriques qui réchauffent la pièce (four, télévision, ordinateurs, etc.) .
• Porter des vêtements amples, légers, en fibres naturelles (coton, lin...) et de couleur claire.

Selon le ministère de la Santé, la température ambiante idéale ne devrait pas dépasser 25 °C à l’intérieur du logement.  

En cas de malaise lié à la canicule, que faire  ?

Certains symptômes doivent vous alerter : maux de tête, confusion, crampes, vomissments, vertiges, fièvre, faiblesse généralisée, atteinte respiratoire ou cardiovacsulaire. Si vous observez ces signes, il est crucial d'appeler immédiatement le 15 (SAMU) et de mettre la personne au repos dans un endroit frais, en l'hydratant si elle est consciente.  

Lors de ces épisodes caniculaires, il est important que nous mobilisions collectivement et redoublions de vigilance afin de veiller sur nos proches, d'éviter qu’ils soient face à une isolation sociale.  Pour cela, il est préférable de rendre visite régulièrement à vos proches âgées et/ou fragiles de s’assurer qu’ils boivent suffisamment d’eau et que leur logement soit bien au frais.   

S’informer des conditions météorologiques et relayer l’information  

En période de canicule, il est possible de contacter la plateforme téléphonique « canicule info service » au 0 800 06 66 66, du lundi au dimanche de 9 à 19 heures (appel gratuit depuis un poste fixe).  

Il est également important de surveiller le bulletin météorologique quotidiennement et les alertes canicule de Météo France  

Vous pouvez également vous adresser à votre mairie afin qu’elle puisse vous indiquer les solutions mises en place.  

Les aliments à privilégier en cas de canicule   

En cas de forte chaleur, nous avons tendance à avoir moins d’appétit. Cependant, il est important de bien se nourrir et de s’hydrater. Il est nécessaire de privilégier les repas légers à base de fruits et légumes de saison qui contiennent un grand nombre de vitamines et qui regorgent d’eau.  

En entrée, favorisez les crudités à base de salade, concombre et tomate. Pour les repas, il est préférable de choisir des viandes maigres ou des poissons, facilement digestibles, ou des soupes froides à base de concombre, des tomates et de courgette, qui peuvent être une alternative.  

Privilégiez également les fruits riches en eau comme la pastèque, le melon, la fraise et la pêche qui permettent de s’hydrater.