Canicule et personnes âgées Adoptez les bons réflexes

Qu'est-ce qu'une canicule ?

On parle de canicule lorsqu'un période de fortes chaleurs s'étend sur une durée de 3 jours ou plus. La chaleur est intense durant la journée et les températures baissent peu la nuit. Le seuil caniculaire varie suivant les départements. Par exemple, pour les départements de Paris et sa petite couronne, les seuils sont situés à une température de 31 ° la journée et 21 ° la nuit, en Gironde ils s'élèvent respectivement à 35 ° et 21 °.

Le terme canicule est donc un terme employé dans un cadre à la fois précis et variable d'un point géographique à l'autre. Il convient de ne pas négliger plus globalement les risques liés aux jours de forte chaleur.

Les risques de la canicule pour les personnes âgées

La canicule impacte fortement les personnes fragiles, nourrisson, femmes enceintes, et surtout les personnes âgées.  

Depuis la canicule de l’année 2003, de nombreux dispositifs ont été mis en place pour protéger nos aînés, tant à domicile que dans des établissements médicalisés. En effet, la vulnérabilité des personnes âgées face à ces épisodes caniculaires a été mise en exergue. Chez les personnes âgées, les risques sont souvent plus élevés en raison de la consommation de médicaments, de la présence de pathologies chroniques, ou encore de la diminution de leur autonomie.  

Le corps régule moins efficacement la température, augmentant ainsi le risque d'hyperthermie. Lorsque la température extérieure est très élevée, les mécanismes naturels comme la transpiration et l'évaporation deviennent insuffisants.   

Chez les personnes âgées, la proportion d'eau dans le corps diminue à environ 50 %, contre environ 60 % chez un adulte moyen. En effet, leur corps fait moins de réserves d’eau et il transpire moins.  Pour mémoire, la transpiration est le moyen naturel du corps pour se prémunir de la chaleur et garder une température normale, autour de 37 °   

L'impact des fortes chaleurs

De plus, généralement les seniors sont plus sujets à la déshydratation. En effet, la sensation de soif diminue avec l’âge. Cela est probablement dû à la perte de sensibilité des osmorécepteurs et/ou des barorécepteurs. 

Cependant le manque d’hydratation n’est pas le seul impact. Les fortes chaleurs peuvent également provoquer une baisse de tensions, des coups de chaleur, une forte fatigue, des vertiges et avoir un impact négatif sur des pathologies déjà existantes pouvant potentiellement amener à une urgence vitale. Les coups de chaleur sont considérés comme l’un des risques les plus graves liés aux épisodes de forte chaleur.   

Le risque inverse est moins connu mais néanmoins existant : si la personne âgée s'hydrate trop, elle risque une baisse du taux de sodium dans le sang (hyponatrémie). Il est donc très fortement recommandé de ne pas boire plus 3 litres par 24 h, la bonne moyenne se situant entre 1,5 et 2 litres par 24 h (à ajuster selon le poids de la personne, consultez votre médecin généraliste pour plus d'information). 

Détecter les signes de déshydratation chez les personnes âgées

Étourdissements, grande fatigue, difficultés à se déplacer, manque d'appétit, trouble ou perte de conscience, maux de tête, fièvre, nausées, vomissements, convulsions... Tous ces symptômes peuvent être le signe d'une déshydratation. Il s'agit donc d'être très vigilant envers vos proches pendant les périodes de fortes chaleurs.

En période de canicule, adoptez ces 13 bons réflexes 

Sans supprimer les risques, quelques bons réflexes permettent de limiter les risques de déshydratation : 

• Boire régulièrement, minimum 8 verres d'eau par jour (800 ml), et idéalement entre 12 et 14 verres (à ajuster selon le poids), sans attendre la sensation de soif 
• Se mouiller le corps plusieurs fois par jour, notamment le visage, le cou, les bras et les avant-bras. Il est recommandé de prendre des douches tièdes et non froides pour favoriser le refroidissement du corps sans déclencher de réaction de conservation de chaleur.   
• Utiliser un ventilateur si besoin, mais en le couplant à une humidification de l’air (linges mouillés, brumisateur).  
• Les sorties aux heures les plus chaudes (12h–20h) doivent être évitées, privilégier des déplacements avant 11 heures ou après 21 heures.  
• Se protéger du soleil 
• Réduire tout efforts physiques.  
• Fermer volets et rideaux en journée en particulier sur les façades exposées au soleil.  
• Passer quelques heures par jour dans un lieu frais (supermarché, cinéma ou tout autre lieu climatisé) 
• Bien s'alimenter même en l'absence de sensation de faim et favoriser les aliments riches en eau 
• Ouvrir les fenêtres tôt le matin, tard le soir ou pendant la nuit quand la température diminue et est inférieure à la température intérieure afin de baisser la température générale du logement et essayer de créer des courants d’air.  
• Éviter de consommer de l'alcool et des boissons caféinées ou très sucrées 
• Eviter d’utiliser des appareils électriques qui réchauffent la pièce (four, télévision, ordinateurs, etc.)  
• Porter des vêtements amples, légers, en fibres naturelles (coton, lin...) et de couleur claire

Selon le ministère de la Santé, la température ambiante idéale ne devrait pas dépasser 25 °C à l’intérieur du logement.  

En cas de malaise, que faire :   

Certains symptômes doivent vous alerter : maux de tête, confusion, crampes, fièvre et fatigue inhabituelle. Si vous observez ces signes, il est crucial d'appeler immédiatement le 15 (SAMU) et de mettre la personne au repos dans un endroit frais, en l'hydratant si elle est consciente.  

Lors de ces épisodes caniculaires, il est important que nous mobilisions collectivement et redoublions de vigilance afin de veiller sur nos ainés et éviter qu’ils soient face à une isolation sociale. Il est important de prendre des mesures et d’éviter que ces fortes chaleurs se transforment en tragédie.  Pour cela, il est préférable de rendre visite régulièrement à vos proches âgées et/ou fragiles de s’assurer qu’ils boivent suffisamment et systématiquement de l’eau et que leur logement soit bien au frais.   

S’informer des conditions météorologiques et relayer l’information  

En période de canicule, il est possible de contacter la plateforme téléphonique « canicule info service » au 0 800 06 66 66, du lundi au dimanche de 9 à 19 heures (appel gratuit depuis un poste fixe).  

Il est également important de surveiller le bulletin météorologique quotidiennement et les alertes canicule de Météo France  

Vous pouvez également vous adresser à votre mairie afin qu’elle puisse vous indiquer les solutions mises en place.  

Les aliments à privilégier en cas de canicule   

En cas de forte chaleur, nous avons tendance à avoir moins d’appétit. Cependant, il est important de bien se nourrir et de s’hydrater. Il est nécessaire de privilégier les repas légers à base de fruits et légumes de saison qui contiennent un grand nombre de vitamines et qui regorgent d’eau.  

En entrée, favorisez les crudités à base de salade, concombre et tomate. Pour les repas, il est préférable de choisir des viandes maigres ou des poissons, facilement digestibles, ou des soupes ou salades froides à base de concombre et de courgette, qui peuvent être une alternative.  

Privilégiez également les fruits riches en eau comme la pastèque, le melon, la fraise et la pêche qui permettent de s’hydrater.